中華文化數千年的歷史裡，舉凡養生、醫學、靜、動功、天文、地理、命理、風水、曆法、科學、農業、數學、哲學、政治、生活上的種種，皆與《易經》有著緊密的關連，若言中華文化是「易經文化」實不為過。朱熹《朱子語類》言：「天地之間，無往而非陰陽；一動一靜，一語一默，皆是陰陽之理。」清楚揭櫫《易經》的基本概念乃源自「陰」、「陽」之理，故言「一陰一陽謂之道」，此「道」，可說是宇宙、自然、生物所存在、運行、衍化的一個道理。而整個易經便建立於此陰陽之系統概念上，同時，易經也進一步將陰、陽定義為事物的基本性質與變化法則，所以人世間所有的現象，都有陰陽的思想在其中，如，男為陽、女為陰；熱暑陽、寒屬陰；白天為陽、夜晚屬陰……這樣的二分法，在人事上也衍生出，長短、高低、深淺、輕重等現象，是故，甚至有人也懷疑，電腦0與1的二進位法則，也是源於易經的陰陽之道。
根據科學家們研究，整個宇宙原是由一個渾沌狀態，經過一個觸發而爆炸後（大霹靂理論），產生了現在的宇宙空間與各銀河系及星球，並不斷的生成衍化著，而整個宇宙根據「宇宙膨脹理論」，尚處於不斷膨脹的狀態。由《易經》的概念來看，那混沌狀態便是「無極」，代表陰陽未分、秩序未生前的混沌狀，經過一個大爆炸後，產生「太極」，成為宇宙萬物的起源，而「太極」初分陰、陽後則「兩儀」生。宋代學者周敦頤，在《太極圖說》闡釋其宇宙觀，「無極而太極，太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰。靜極復動，一動一靜，互為其根；分陰分陽，兩儀立焉。」清楚的闡釋此理。整個宇宙，因為陰、陽二炁的運轉，而生化出萬物，這也就是「生生之謂易」的道理，亦為道德經中所言「道可道，非常道，名可名，非常名」的真義。
既然《易經》之基礎源於陰、陽二力的相互運動，所以古人以「—」此符號代表陽，以「- -」代表陰，陰、陽交互作用，闡釋了整個宇宙生生不息的演進過程中，運用了八個由陰、陽相交而分裂出的基本元素，稱之為「八卦」，如下圖所示，清楚呈現出太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦之理。
如上所言，由陰「- -」、陽「—」二符號交疊而成，此八個基本元素每卦由三爻組成，象徵天、地、人，也是代表易經是表徵這個宇宙及人所存在的地球上所有現象，而八卦此八個元素經過相互交疊，便衍生出六十四重卦。值得大家留意的是，此處所言八卦，若以「單卦」呈現時，是指宇宙間八個基本元素，它是無形、無狀的，宇宙間的萬物，就以此八個元素不斷去交疊、變化而生成萬物，故，現代人談論「乾」、「兌」、「離」、「震」、「巽」、「坎」、「艮」、「坤」，此八個卦，賦予了各卦意涵，如乾為天、坤為地……等，此時言的「八卦」因有具體的描述與形像，故須以重卦論之，也就是所謂「八純卦」，如六爻全陽為「乾」，六爻全陰稱「坤」。故在此六十四卦中，單卦上下交疊成重卦，每卦為六爻，由下向上排列，第一爻稱為「初」，依序向上為「二」、「三」、「四」、「五」，最上一爻稱「上」，故，六十四卦共有三百八十四爻，在易經中，陽爻「—」稱九，陰爻「- -」稱六，如下圖所示，以乾卦與坤卦為例，可清楚明白各爻的稱呼。
談《易經》，就必須先瞭解「先天八卦」與「後天八卦」，相傳「先天八卦」為伏羲氏所創，「先天八卦」談對待關係，即把八卦代表的天、地、山、澤、雷、風、水、火八類物象分為四組，以說明彼此之間的對待關係。《易經 說卦傳》言：「天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射，八卦相錯，數往者順，知來者逆，是故易逆數也。」其數為：一乾、二兌、三離、四震、五巽、六坎、七艮、八坤。先天卦的概念，要以立體的角度來看，以整個宇宙空間來論，所以上乾代表天，下坤代表地，離為日、坎為月，所以各處東、西，故晝夜、寒暑，便可由先天八卦來推出，也代表宇宙萬物先天炁之發源。
而「後天八卦」又稱「文王八卦」，據傳是周文王所演，《易經 說卦》：「帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮」。後天八卦，則是要從人所站立的地表來觀察，以平面的角度思考，南離、北坎、東震、西兌、東北艮、西北乾、東南巽、西南坤，其數為：一坎、二坤、三震、四巽、六乾、七兌、八艮、九離。此後天八卦也推演著地球上春、夏、秋、冬四季的變換。「先天八卦」為體，「後天八卦」為用，而「先天八卦」談天道，「後天八卦」言人道，所謂天道就是自然規律，所謂人道就是人倫法則，易學的先、後天八卦，也奠定了中國文化的基礎。
然，世人總是將「易經」與「卜筮」畫上等號，原因在於遠古時代，文明未開，對未知之事物有不安全感，於是由「巫」運用燒牛骨、龜甲等物產生的符號來判斷事物的吉凶，現存的《易經》，便是古人依照卜筮預測的結果所歸納出的吉凶禍福。隨著文明的發展，易經也逐漸成為中華文化中不可或缺的要角。依古籍所示，現存之《易經》是為《周易》，周朝以天道立國，當時社會結構正從部落母系社會中轉型，故《周易》以「乾卦」為首，男（天）尊女（地）卑的觀念，自此確立；在周易之外，其實易經尚有《連三易》與《歸藏易》，雖然都已失傳，但據傳，遠古洪荒時期，大水未退，中國部分區域仍是汪洋一片，人們穴居生活於山上，過著狩獵的生活，故，《連三易》以「艮卦」為首；隨著大水漸退，人們開始學會耕種，此時大地成為人們生活上的依賴，是孕育萬物之母，故此時以《歸藏易》象徵，並以「坤卦」為首。由此，吾等可看出，《易經》的演變過程，完全貼近人類文明的演進，
現存之《易經》包含《經》與《傳》。《經》由卦象、卦辭、爻辭所組成，共解六十四卦，上經三十卦，下經三十四卦，至於《傳》，則包括：「彖辭上、下傳」、「象辭上、下傳」、「繫辭上、下傳」、「序卦傳」、「文言傳」、「說卦傳」、「雜卦傳」，合稱「十翼」，「翼」有輔助之意，顯示「易傳」是要輔助闡明解讀易經的精義。其中，「彖辭傳」在解說「卦辭」，論述一卦之義；「象辭傳」則在解釋「卦象」與「爻象」，也稱大象傳、小象傳；「文言傳」只言乾卦與坤卦，是更深入闡釋乾、坤兩卦之意涵；「序卦傳」是說明六十四卦排序之理；「繫辭傳」乃通說易經之義；「說卦傳」在闡明八卦之義及其性質與象徵，「雜卦傳」言簡意賅，將六十四卦用精要的文字做說明。
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